“是哪裏的人，為什麽不到當地咱們的人手那裏去買鹽？”餘風皺著眉頭問道，事出反常極為妖，做生意不圖賺錢，自己用度不買便宜的貨物，那就是背後一定有什麽目的了。

“是掖縣的人，掖縣那邊，咱們一直都交給周家兄弟在做，小的想，這些人是不是看上周家兄弟的買賣了？”吳廷回答道。

“掖縣？！”餘風笑了起來：“買鹽的是姓王吧！”

吳廷臉上一驚，隨之釋然，大人將這麽大的攤子交給自己，自然會在自己身邊安插些耳目，這也是應有之意，自己也沒什麽奇怪的。

“大人原來知曉這事情！”

餘風心裏暗暗好笑，這王家，果然是無孔不入啊，難怪連知州大人不敢插手那邊的事情，自己這邊剛剛問了伍勝男的事情，這連衙門都還沒有，那邊立刻就做出了反應。

五兩銀子一擔，一千擔鹽，好大的手筆，這分明是拐彎抹角的給自己送錢，糖衣炮彈嗎？哼，糖衣我吃下，炮彈該扔回去的，還是要扔回去的，這下查都不用查了，若不是做賊心虛，怎麽會有這般的舉動。

“咱們開門做生意，人家出錢，咱們當然要賣，這等賺錢的事情，自然是要做的！”

“小的明白了！”吳廷點頭應允，就要退下。

“叫掖縣的周家兄弟過來一趟吧，我有事情問他們！”餘風淡淡的吩咐了一句，吳廷點點的，起身離開了。

大人說能賣，當然就是賣了，又不是多大的數目。吳廷走回四海商行，商行裏，一個三十來歲管事模樣的人，正在那裏等著，臉上的神色有點焦灼，見到吳廷走了進來，急忙迎了上去。

“吳掌櫃，咱們的這買賣到底如何，如今家裏急著要用呢？”

“王老板，再急著用，也不必急在這一天半載的吧，這千餘擔鹽貨，庫房裏可沒有這麽許多，還等去鹽場調撥，今日肯定是來不及了！”

“吳掌櫃那是答應了！”那王老板喜出望外，這就是對方答應收錢了，至於調撥什麽鹽貨，派幾個下人去做就是，誰關心那個去。

“嗯，王老板下次若是要這些貨物，也不用跑這麽遠，掖縣倒也是有商號和本店有點來往的！”吳廷慢吞吞的說道，那王老板哪裏聽得他白話，卻是從自己的袖袋裏，掏出幾張紙片：“吳掌櫃，你點一點，這是京師太平號的錢引，見票即付！五千兩白銀！這太平號在咱濟寧濟南都是有分號的。”

還沒見到貨就直接將貨款給齊了？吳廷心下奇怪，不過一想想自家大人現在的官職身份，倒也釋然了，有了大人的這塊金子招牌在，這些人當然不會怕四海商行賴賬，不過，再怎麽不怕，這鹽一粒都沒看見，就是嘴皮子上下合了這麽兩合，這錢也給得太利索了吧。

“吳掌櫃背後是誰，咱也是知曉一二的！”又是一張銀票遞了過來：“勞煩合適的時候，吳掌櫃給引見一下，咱也想沾沾您背後那位的貴氣！”

原來如此，吳廷心裏恍然大悟，這是有事情要求咱們大人吧，難怪這銀子不要錢一樣的砸出來。他將銀票收入囊中，“我只能代為傳個話，見不見你，那得看大人自家的意思！”

“那是，那是！”那王老板連連點頭，“明個我會安排人來提貨，這一切就有勞吳掌櫃的了！”

吳廷看著王老板和他的從人走出商行的大門，心裏暗暗搖頭，這當官就是好，別人光是為了見一面，就下了這麽大的本錢，自己大人也還真能折騰，這才當多久的巡檢，轉眼就活動了一個守備將軍回來了，照這樣的趨勢下去，怕是還有高升的時候，自己過幾天回去，得好好的給自己的妹子說說了，現在抓住大人，求個名分還來得及，等到大人一飛沖天，怕是到時候就後悔莫及了。

一出商行的大門，這王老板的臉色就沈了下來，身後的幾個從人更是噤若寒蟬，連大氣都不敢出一口。等到進了他們落腳的客棧，關上房門，幾個從人相視一眼，齊刷刷的跪在那王老板的面前。

“少爺，都是小的們辦事不力，請少爺責罰！”

“責罰，怎麽責罰？”那王老板臉色猙獰，“五千兩白銀啊，把你們剝皮拆骨賣了都不夠！”

他在房裏轉了幾圈，“幸虧我就在靈山，要不然，還不知道為我們王家惹出多大的禍患來，三彪，你說，你們一直在知州衙門盯著，怎麽會讓那賤人到巡檢司那邊去，還和那餘風見了面？”

“少爺，這幾日我們一直盯著知州衙門，就是等那賤人自投羅網，沒想到知州老爺不接她的狀子，卻派了幾個差人護送他到巡檢衙門那邊，小的們實在是無處下手啊，等到了巡檢衙門，那些差人雖然走了，卻是有守備大人的兵丁在那裏，還有眾多的閑人，眾目睽睽之下，更是動不了手了，這不……”

“一群廢物！”那王少爺一腳將這個叫三彪的說話的漢子踹倒在地，“一點小事都辦不好，這事情辦完了，回大哥那裏練一練去，王家可不養窩囊廢！”

那漢子從地上爬起來，抹抹嘴邊的血跡，卻是不敢說話。

“你們兩個，立刻回家，給我爹和大哥捎個信，叫我爹我娘暫時去濟南那邊散散心，我大哥也不要窩在莊子裏了，出去溜達一下，別讓人給堵在莊子裏頭了，剩下的幾個，陪我在這裏等消息！對了回來的時候，叫我大哥給我送些銀錢來，這點銀子，怕是餵不飽這狗官！”

※※※

“哥，你說這吳掌櫃捎信來，說餘先生找我們會是什麽事情啊？”

掖縣城外的一個莊子裏，一個面色黝黑的大漢，對著身邊一個和面目相似的大漢說道。兩人看起來都是一副本本分分的模樣，誰有知道，這就是掖縣一帶聞名遐邇的周家兄弟。

這周家兄弟，原本就是一個破落戶出身，也習過幾天拳腳，後來犯了事情，沒有銀子是疏通關節，索性就是落了草。後來被人攛掇了，鼓搗起了私鹽，慢慢的有了點身家，在衙門裏一打點，將當年的事情抹去不說，還赫然成了官府卷宗上的良民士紳。

這兩兄弟為人還算仗義，手下也有幾十號人馬，漸漸的在這掖縣一帶，也打響了字號。後來餘風劃分勢力範圍的時候，兩人也參加了，憑著口碑和手下的實力，倒也拿下了掖縣一帶的私鹽買賣。有了這樣的門路，生意做起來，比起當初他們兩兄弟自己幹，可是要強了許多，兩人逐漸也是混的風生水起。

對於餘風，兩人還是心存感激的，畢竟，他們從餘風的手中，得到了太多的好處，但是，直接被餘風點名要見，這還是第一回，怎麽不叫這兩兄弟有點忐忑。

餘風在掖縣，也駐紮了一個鹽丁小隊，在要道上偵緝設卡，平日裏，周家兄弟和這隊鹽丁的關系倒是相處得十分的好，鹽丁們有什麽需要，甚至不需要開口，這周家兄弟一一就置辦齊全了。但是，今日這消息，卻不是從那鹽丁隊長手中傳來，而是四海商行的吳掌櫃親自傳來的，這就讓他們有幾分猜想了。

餘風現在是什麽人，如是說當初手上有著上千武裝的鹽丁的餘風，是他們不敢觸摸的硬茬，那麽，現在身為靈山守備的餘風，就是他們仰望的存在了。守備是什麽，那是官身啊，踏踏實實的朝廷有品級的官員，光宗耀祖啊！這五品的官職，在官場上或許算不得算什麽，但是，在這些綠林人物的眼裏，那可真是令人眼紅的地位了。

這年頭，《水滸》一書已經在民間廣為人知，殺人放火等招安，那及時雨宋江即便是招安了，朝廷給的是個什麽官職，大家難道還不清楚了，這天下有名的賊首尚且如此，那些普通的綠林人物又當是如何就可想而知了。說句不客氣的話，即便是餘風給他們一個小旗官身，他們的這等出身的人物，只怕也是要打破頭了上的。一朝洗去頭上的賊名，成為正兒八經的朝廷官身，那是他們夢寐以求的事情。

也怪不得他們朝這一方面想，餘風成了守備，大肆擴軍，他們也是知道的，不過，他們卻是不敢動這樣的心思。這朝廷雖然有招安一說，但是，要吃糧當兵，現在可都是在良家子中甄選的，餘風招人的時候，如果沒有家人的，還要找中人做保，就憑這一點，餘風保證了他軍隊的成分的純潔，但是也斷絕了他們這些人的上進之路。

但是，眼下餘風要見他們，他們心思頓時就活了，各處的私鹽份額都有劃分，即便有新人加入，也不會影響他們原來的地位，餘大人這找他們，多半不是為了這個，那麽，是餘大人軍中要人，要擡舉咱們兄弟兩個了？

他兩還自不放心，又將那駐防本地的鹽丁小隊長請來了一同吃酒，更是得知這一次擴軍，餘風手下鹽丁都不少補進了軍中，當了小旗，總旗的，聽聞此言，他們心下更是火熱，那些鹽丁他們也看到了，不過是一些老實巴交沒有見過多少市面的軍戶子弟，這小旗總旗，他們都幹得，難道自己沒本事幹得了嗎？

這兩兄弟倒是興奮得一夜沒睡，天剛剛一亮，就準備馬匹朝著靈山方面趕去。

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